Мое отбытие прошло незамеченным. Полет-контроль дал разрешение, корабль был поднят стартовой площадкой на верхнюю палубу, захваты разомкнулись и «Мэри Сью» начала отходить на маневровых от корабля-носителя. Я выбрал проложил курс и запустил процедуру гиперпрыжка к ближайшей точке маршрута. В начале своей карьеры пилота я уже участвовал в экспедиции. Это был тур по кораблям поколений с посещением Зурары в своей конечной точке. «To Zurara through the Nebulae», да, так она называлась. Та экспедиция оказалась выгодна во всех отношениях – профессор Палин прислал мне приглашение, я купил «Анаконду», а заведенные знакомства позволили мне сколотить небольшое состояние и арендовать личный корабль-носитель. Но довольно мелкого хвастовства, я о том, что мне не привыкать болтаться в пространстве среди звезд. И поверьте. Делать это в «Крейте Фантоме» намного приятнее, чем в узкой одиночной кабине «Даймондбэка», в которой в одном углу спишь, в другом – санитарный блок. Глубокий поиск – занятие отчасти медитативное и , в чем то, скучное. Выбор системы, прыжок, «гонг», работа сканером FSS. Затем или полет к выбранной интересной планете или взболтать и повторить. Я лениво прослушивал общий канал, усмехаясь юношескому восторгу коммандера Джаста, нашедшему очередную водную планету и прыгал, прыгал, прыгал… На расстоянии где-то в 1500 св. лет мне тоже стали попадаться неисследованные никем системы. Началось сопоставление данных баз звезд, расшифровка сигнатур сигналов с разделением их на геологические и биологические, и облет системы с детальным сканированием поверхности. И вот первая высадка. Это была планета с тонкой неоновой атмосферой в системе NGC 3532 Sector CQ-D b13-2. Посадочные опоры лязгнули и я, под ослабевающее гудение двигателей, медленно спустился по трапу и сделал первый шаг… Ну, вы знаете этот «Armstrong moment» и всё такое. Вроде бы должно вдохновлять, но пейзаж вокруг был уныл. А что еще ждать от заурядной планеты где-то на задворках Вселенной? Потоптавшись около корабля и дождавшись, когда сенсоры скафандра обработают данные и зафиксируют первое посещение, я понял, что даже видов не наснимаешь красивых, для памяти, вздохнул и поднялся обратно на корабль, писать отчет об открытии.

Старт экспедиции прошел без особых происшествий. Как всегда бывает на подобного рода мероприятиях больше ждали опаздывающих, чем происходило само действие. Кто – то терся щитами, кто -то отчаянно промахивался мимо точки сбора, а турели точечной обороны сходили с ума, возбуждаясь на зенитные ракеты с фейерверками, которые многие получили в подарках от Подмигивающего Кота. Кого то- даже зацепило шальной очередью прежде, чем по кораблям передали приказ отрубить турели и не портить старт. Наконец после короткого финального отсчета мы стартовали. Массовый прыжок со стороны – зрелище величественное, но только для неискушенного наблюдателя. Мне, как находившемуся практически в самой середине,, пришлось маневрировать, чтобы не добавить к вспышкам салютов красивое и быстро испаряющееся облако от взорвавшегося корабля.

Потом была толчея на посадочных площадках экспедиционных кораблей-носителей XPOMOY JIOCB и SCIENTIFIC CORPS, каждый боялся, что улетят без него. Наконец, была дана команда к запуску двигателей и начался отсчет перед прыжком. Уход корабля-носителя в гиперпространство – зрелище завораживающее. Пространство перед ним начинает подрагивать, свет далеких звезд искажается и меркнет. Сначала появляется точка тьмы, из которой потом разбегаются волны, образуя клубящееся облако энергий. Медленно, носитель скрывается в нем…

Но это если наблюдать снаружи. Внутри мы были лишены всех этих красот и только слушали баззеры тревоги и громкий скрип переборок корабля, настолько громкий, что казалось – еще мгновение и он сменится скрежетом и визгом сминаемого металла. Да, еще нет ни одного случая, когда флотоносец не вышел бы из прыжка или был критически поврежден. Но любое дерьмо случается в первый раз, сами знаете.

Но не сегодня. Первый прыжок завершился и сразу пошла подготовка к следующему старту. Я допил кофе и решил выйти на третьей остановке – «Мэри Сью» была нужна обкатка.

Когда у вас на счету несколько миллиардов, полученных как честной торговлей, так и …. ,неважно, деньги не пахнут, встает вопрос – что же делать дальше. Встаешь такой утром, наливаешь лавианского бренди, закусываешь перчиком чили с Очоенга, раскуриваешь камитрианскую сигару и ощущаешь скуку. В последнее время спасало сафари на таргойдов в Плеядах, но и это занятие стало тяготить. Пара таргойдских сердец мерцают и сокращаются в запаяных колбах из антикоррозийной стеклокерамики, оживляют интерьер, так сказать, остальные валяются в трюмах носителя. Что с ними делать- ума не приложу. Выкинуть жалко, оставить – место занимают.

В попытке разогнать это мутное состояние я подписал Договор о поддержке и присяге у Архонта Делена и просматривал почту, где в потоке спама, счетов за обслуживание кораблей и хранение модулей, предложений о доставке и деликатных поручений от минорных фракций и частных лиц обнаружил сообщение о наборе пилотов в экспедицию «Новые горизонты», под руководством некого Макса Фримена, исследователя-экзобиолога.

Не берусь с уверенностью утверждать, что заставило меня открыть письмо и вчитаться в текст. Обычная экспедиция в восточный рукав региона Тенебрис или около него – тысячи их было и тысячи будут. Но почему бы нет – эта мысль устойчиво билась в голове. 44 000 св. лет, возможность если не открыть новый биологический вид, то уж пару тройку десятков звездных систем – наверняка. Не то чтобы я гнался за рангами в публичном профиле, но когда ранг есть это лучше, чем когда его нет. Я послал запрос на участие. На развернувшимся экране появилась фигуристая блондинка в золотистом пилотном комбинезоне. Ее темно серые глаза смотрели холодно, уголки чувственного рта были опущены, а губы поджаты. Всем своим видом она старалась показать, что ужасно занята и разговор со мной – только работа, ничего личного. Подпись контакта сообщала, что это админ-ассистент Мэнариу.

--Хочешь участвовать в экспедиции? – спросила она

--Рассматриваю ваше предложение, мэм…мисс? – ответил я, стараясь смотреть не ниже уровня ее переносицы. Получалось с трудом. --Заполните форму 18од- 74, форму 45ву, ознакомьтесь с правилами экспедиции, подпишите отказ от ответственности…. Я задумчиво покосился на список присылаемых файлов, который увеличивался с возрастающей скоростью. Админ-ассистент Мэнариу свое дело знала. Даже слишком хорошо знала. Интересно, она во всем такая старательная?

--Документы перешлите на мой сетевой адрес в запакованном виде, заголовок - «Экспедиция Новые горизонты», цвет тэга – лаванда - сухо проговорил я, принимая правила игры и включая внутреннего бюрократа. Эта сторона прошлой жизни не раз выручала меня в подобного рода беседах. Девушка осеклась на полуслове, коротко кивнула и отключила связь. Я выдохнул и развернул экран снова. Пришло время познакомиться с Максом Фрименом поближе. Первым в поиске выскочило свежее вчерашнее интервью, которое было дано Фрименом студии Галнет, в котором речь шла не о возможных открытиях и планах, а о опровержении слухов и борьбы со шпионажем..ммм…недоброжелателей. В публичном профиле каких либо настораживающих моментов не было: исследователь, ранг элита 2 торговля и исследование, арендованый носитель – ничего примечательного. А вот в списке участников обнаружились лица, широко известные в узких кругах и известные не сбором инопланетных цветочков. Как говорится, вечер переставал быть томным. Я связался с Авой МакФерсон, капитаном корабля-носителя и дал распоряжение подготовить «Крейт Фантом» с учетом данных обстоятельств. Приключения начинаются.

система Synuefe PX-J c25-8 планета 5 a

Новый ТРП хорош. Особенно на закате

Место полное тьмы. Редкие звезды скудно рассыпаны по закаленному стеклу кабины, стоит чуть отвести взгляд и в зрачках начинает плескаться Пустота. После посещения Зурары, я опустился вниз по галактической карте и столкнулся с тем, что прокладывать курс дальше некуда. По показаниям сканера я тут уже не первый. Видимо надо признать, что окраины привлекают таких исследователей, как я намного чаще.

Heart Sector IR-V b2-0 Farsight Expedition Base (Station)

Идет вторая неделя экспедиции к потерянному кораблю ZURARA. На пути мной открыто 139 новых систем, получен ранг "Элита" в исследованиях и пройдено свыше 9000 световых лет. "Синяя чайка", корабль класса Diamondback Explorer, специально подготовленный для этой экспедиции, отлично справляется со своей ролью, все системы корабля в норме. Кроме окраски корпуса - она облезла. Это неудивительно - я пролетал вблизи неоткрытых звезд, садился на неисследованные планеты и прошел по краю черной дыры. Удивительно, что краска еще сохранилась. Нашел я и заброшенное поселение в Eafots EU-R c4-1 - Formodine Rift Alpha Site Точки доступа данных хранят аудиозаписи? полные вселенской тоски и безумие нарастает от фрагмента к фрагменту. Неизвестно, что же там произошло на самом деле, есть ли поселения Бета или Гамма. Дальние пределы хранят свои тайны надежно...