Distant Worlds 2, H -3 minutes – Système Pallaeni – Sortie d’hyperespace.

Les abords de l’étoile Pallaeni sont constellés de centaines de points lumineux. Nous sommes plus de 12500 pilotes inscrits pour cette grande aventure qui doit nous pousser jusqu’au "Beagle point", le point le plus éloigné dans la galaxie, situé à plus de 65.000 années-lumière du système Sol.

L’enjeu est de taille : L’expédition doit nous emmener d’abord "là où tout finit", aux abords même de Sagittarius A*, le trou noir super massif du centre de la Voie Lactée. Il est prévu que nous installions une station scientifique à proximité qui servira de relai pour la suite du voyage.

J’ai repris mon vieil Asp Explorer de chez Lakon Spaceways, un vaisseau de taille moyenne que j’ai reconfiguré pour l’exploration lointaine. J’ai bataillé pour décider quels modules étaient nécessaires et j’ai fini par trouver un compromis entre efficacité et sécurité. J’ai sacrifié un peu de vitesse de pointe et de portée hyperspatiale contre un bouclier léger, une tourelle de défense anti-missile placée à l’arrière, et surtout 4 lanceurs de mines offensives et défensives.

J’ai bien fait.

A peine suis-je rentré dans la zone autour de la balise commémorant l’expédition Distant Worlds de 3302 que je suis pris en chasse par des pirates. Ces bougres ne laissent jamais une occasion de se prouver qu’ils en ont une plus grosse en s’attaquant à des proies faciles et désarmées. Cette fois-ci, c’est différent : Je monte mes moteurs à fond, mets un coup de booster à 510m/s et déverrouille l’assistance de vol. Le bouclier cède rapidement et des obus corrosifs commencent à entamer la coque. J’enclenche mon moteur FSD et passe rapidement en supercruise, distançant mon adversaire.

Il s'en est fallu de peu mais malgré la trouille, je sais maintenant que je peux distancer un adversaire pas trop coriace. Je sors de supercruise rapidement pour synthétiser quelques drones afin de réparer. 35%, ce salaud n'était pas si loin de me détruire après tout. Je décide de réparer à 80% avant de me relancer en direction de la station. Grossière erreur : Une interdiction sans préliminaires - signature qu'un autre commandant tente de me shooter - me fait à nouveau sortir de supercruise. Cette fois, j'ai pris le temps d'ouvrir mes sabords d'armes et je mets les voiles en lâchant consciencieusement un chapelet de redoutables mines électriques et explosives.

Mes boucliers sautent, puis ma coque subit des avaries sérieuses. "Keep boosting" dit le proverbe mais mes moteurs ne répondent plus : Hors Service ! Je vois enfin mon agresseur, une corvette mais bizarrement celui-ci ne semble pas souhaiter m'achever. Me voit-il encore ? Ma coque est à 0% mais par miracle je n'ai pas explosé ! Je reboote mes systèmes ce qui a pour effet de rétablir mes moteurs. Je peux repartir...

La suite est moins mouvementée : Je réussis à atteindre la station pour réparer, vérifie que tout est OK avant de préparer un tout premier saut vers l'inconnu. Distant Worlds 2 : Me voici !

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - jour 2 - 15/01/3305 – Système SWOIWNS QG-E C28-13 - Planète 2 - Cratère 6.75 / 132.95

Trois minutes devraient suffire…

J’ai enfin lâché le manche pour m’octroyer une pause. Depuis que je suis parti, j’ai enchaîné les sauts et les cartographies mais croyez-le ou non, il m’a fallu parcourir plus d’un millier d’années-lumière pour enfin tomber sur mon premier système complètement vierge.

Le premier waypoint de notre périple nous a été communiqué hier, quelques minutes après notre départ : Nous avons rendez-vous le 18 janvier 3305 dans le système Omega Sector VE-Q B5-15 à presque 5000 années-lumière de Pallaeni. Même s’il est conçu pour l’exploration, mon Asp Explorer n’a pas une portée phénoménale. J’ai en effet conservé mon moteur de classe A pour pouvoir fuir en cas de rencontre. Il est de notoriété publique qu’un moteur classe D désossé et débarrassé de ses structures porteuses permet une plus grande capacité de saut mais je n’aurais pas été aussi serein face à un échos radar, ni en cas d’atterrissage d’ailleurs.

Bip

L'alarme du cuiseur retenti : Mon steak de viande synthétique est prêt, juteux et saignant, accompagné d'une purée de légumes divers et arrosé d'un verre de замок Ахенар pour faire passer le tout.

Le cratère dans lequel je me suis posé est plutôt petit et assez profond et je me perds à me souvenir de ma première rencontre xéno, et ma première rencontre humaine inattendue, dernière balise avant le Grand Vide. La première eu lieu au tout début de mon périple et je n'ai malheureusement pas noté l'emplacement, ni scanné les structures. Erreur de débutant que je n'ai pas commise une seconde fois. Il s'agissait de rhizomes, grandes structures coniques de couleur jaunâtre et... un peu flippantes je dois dire.

Ma rencontre humaine se produisit dans le système IC 4604 Sector FB-X C1-16 : Un megaship, le GCS Sarasvati, se trouve là, perdu dans la nébuleuse IC 4604. Quatre coups de scanners plus tard et me voici avec d'anciens messages relatant du retour des thargoïds.

Angoissant.

Je termine doucement mon verre en programmant ma prochaine destination. Pour le reste, on verra ça après 6h de sommeil.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 3 - 16/01/3305 - Système non renseigné

L'une des choses les plus compliquées à faire lorsque vous êtes commandant sur votre navire, hors de la bulle, c'est de conserver un rythme biologique sain. Les moteurs FSD se jouant de la relativité générale de cet antique Einstein, il a été facile d'instaurer une heure identique pour l'ensemble de la communauté humaine mais quand vous naviguez seul, il devient difficile de se forcer à dormir... Ou à se lever.

Passer à la douche, enfiler une combi de vol propre et me voici d'attaque pour reprendre mon vol.

J'hésite.

Plutôt que me lancer tout de suite à l'assaut du cosmos, je vais aller faire un tour près de ces fumerolles que j'ai repéré depuis l'espace. J'ai atterri exténué à quelques centaines de mètres la veille et je n'ai pas pris le temps d'aller voir. Toujours ménager ses efforts quand on voyage seul. Je rentre dans le sas de mon hangar à SRV. Vais-je prendre le Rover 1 ou le rover 2 ? Aujourd'hui, ce sera le 2.

L'ascenseur me dépose doucement sur la surface couverte de régolithe et tout de suite après le scanner de l'engin se met à crépiter. "Oui, je sais R2, c'est plein de minerai par ici, c'est pour ça que je sors". Je souris. Parler à son matériel est, paraît-il, source de réconfort et permet de tromper l'ennui. Le rover, lui, se tait.

Apparemment, certains de mes silos à matériaux sont blindés. Fer, manganèse... Le soufre est quasiment plein.

Je vise les cristaux les plus fins, qui se forment généralement plus lentement. Ils permettent de récupérer des éléments rares. en général, 5 tirs de plasma suffisent à décrocher les blocs. Je passe toujours en visée toutelle pour ça parce que la visée automatique manque cruellement de précision.

J'ai bien fait d'ajouter à mon Asp le "pack Horizon" comme ils disent, qui permet l'ajout de ces hangars et des appareillages d'approche planétaires. La rumeur prétend aussi que même les meilleurs pilotes de la galaxie ne sont pas admis chez les ingénieurs s'ils ne font pas le choix de cette option. J'imagine qu'ils ont leurs raisons.

Le temps de décrocher un peu de molybdène, de technétium et d'arsenic pur, en évitant de cramer le SRV lors des éruptions soudaines, et je suis prêt à reprendre le large.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 4 - 17/01/3305 - Système Bleia Eohn XR-H D11-24

"Warning ! Frame Shift Drive beyond safety limit ! Frame Shift Drive supercharged..."

Ces mots me sont désormais familiers, même si je serre les fesses dans mon siège en Siloplastron à chaque fois que j'entame l'approche de ces pièges que sont naines blanches et étoiles à neutrons.

La première fois que j'ai entendu parler de cette manœuvre, c'était en mars ou avril 3304, dans un bar de Lave Station. J'avais pris une table pour manger un morceau et je m'étais fais servir une double dose de ce brandy lavien dont on vante les mérites à travers la galaxie. Le bar était désert, à l'exception de trois vieux pilotes qui ressassaient leurs souvenirs.

Le fil d'information GalNet passa du show "BigShot" à une information sur la disparition du vaisseau d'un pilote local qui tentait de rallier Sagittarius A*. Apparemment, les premiers éléments de l'enquête traitaient d'un "neutron jump" raté.

"Encore un gamin pas préparé qui se plante sur une manœuvre SJ. Du temps d'mon père, on pouvait pas encore faire ces bidouilles de Super Jump ; et même si on avait du carburant militaire de classe supérieure pour les appareils légers, c'était quand même pas pareil...

• Il volait pas sur Panther Clipper ton paternel ?
• Si, mais il a commencé en Eagle MkI, comme tout l'monde. Pauvre gars. C'est quand même pas compliqué de supercharger son FSD : T'approches doucement de la deuxième moitié de la chevelure en surveillant bien la température de ton navire et tu obliques vers l'extérieur. Si ça chauffe trop, rentre pas dans l'bouillon avant d'être sûr d'avoir un heat sink engagé. Si tu t'arrêtes dans le vortex, c'est la mort assurée en 30 minutes : Tous tes systèmes vont surcharger les uns après les autres et ce sera impossible de repasser en supercruise.
• Et on sait qui a inventé cette manœuvre ?
• Un pilote complètement torché apparemment. La légende dit qu'il est rentré dans le flux sans faire gaffe et qu'au moment de reprogrammer son retour, il s'est retrouvé propulsé à 150 années-lumières de chez lui. L'accident bête, ajouta le vieux avec un air complice, c'est que ce gars était marié et que la femme n'a jamais voulu croire à son excuse pour son retard..."

Les gars se marraient encore quand je sortis du bar avec la ferme intention de tester ça à mon tour.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 5 - 18/01/3305 - Système non renseigné

J'enchaîne les super-jump, 4 ou 5 en une heure de temps. Le dernier m'a porté à 183 années-lumières au-delà de la dernière étoile à neutrons.

Le premier waypoint se rapproche. Je suis en retard mais qu'importe, l'endurance est plus importante que la vitesse pour un voyageur solitaire... Et à quoi bon franchir d'une traite un millier de parsecs si on ne profite pas un peu du paysage ?

Mais le moment n'est pas encore venu de souffler. Supercharger le FSD a tendance à faire sauter quelques composants et à provoquer des dysfonctionnement. Heureusement, j'ai embarqué un AFMU, l'Auto-Field Maintenance Unit, pour réparer les modules en cas de surchauffe.

Là encore, il y a quelques précautions à prendre. Je m'éloigne un peu de l'étoile principale du système, ralentis, et coupe le supercruise au beau milieu de nulle part.

Voilà, je suis à l'arrêt. Combien de pilotes inexpérimentés on tenté de réparer leur FSD en volant à 60 fois la vitesse de la lumière ? Réparer un module le met immédiatement hors service, ce qui veut dire ce que ça veut dire : Votre réacteur ne pousse plus, le distributeur d'énergie n'est plus accessible, vos scanners sont muets... Et vous sortez brutalement de supercruise, ce qui a pour effet de surchauffer TOUS vos modules, y compris votre générateur et votre AFMU ! Dois-je vous rappeler que votre générateur ne pourra pas être réparé autrement que dans un station et qu'un AFMU ne peut s'auto-réparer ? Même chose pour votre verrière de cockpit : Si vous ne la réparez pas avant qu'elle ne soit hors service, vous ne pourrez pas la réparer du tout.

Au fait, de combien d'oxygène disposez-vous pour rejoindre la prochaine station quand vous avez un trou béant devant vous et que vous êtes à 10.000 a.l de tout système civilisé ?

Je ne répare pas mon matériel à chaque fois que je supercharge pour une raison simple : Moins on effectue une tâche, et moins on est à même de faire d'erreur. L'AFMU ronronne et le moteur FSD est comme neuf en quelques secondes. Je remets en route le module manuellement. Allez, avouez-le ! Je parie que ça vous est déjà arrivé de ne pas pouvoir demander l'atterrissage à une station après un combat contre des pirates ! Écoutez mes conseils et n'oubliez pas de vérifier si tous vos modules sont allumés.

Et surtout, "Fly Safe" !

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 8 - 21/01/3305 - Système Omega Sector VE-Q b5-15 - Omega Mining Operation

Le train d’atterrissage prit contact avec la plateforme avec un bruit sec. C’est le cœur encore battant que j’ai lancé la commande de rentrée du pad de lancement vers l’atelier de réparation. La facture était négligeable : Quelques centaines de crédits de composants de FSD et de carburant. Par contre, l'exploration de cette semaine fut très profitable avec plus de 35 millions de crédits, et un record avec un système à 6 millions !

Trois minutes plus tôt pourtant, je craignais encore pour ma vie. Les pirates de Pallaeni sont présents dans le secteur et même si une purge a eu lieu dès le 17 janvier, j’avais préparé mes lanceurs de mines avant d’arriver pour défendre chèrement ma peau en cas d’interception. Par chance, je n’ai pas eu à m’en servir.

Depuis 3 jours maintenant j’enchaîne les session de minage pour le compte de l’opération communautaire. L’objectif est de récupérer suffisamment de cobalt, d’indite, de gallite et de praséodyme pour construire un spatioport près du centre de la galaxie.

J'ai déposé mes drones de réparation, mon AFMU et mon écope à carburant pour installer des soutes et des drones de récupération. L’objectif n’étant pas de faire de gros bénéfices mais de fournir des matériaux, j’opte pour un laser de minage taille moyenne et un blaster abrasif pour récupérer les gros blocs qui apparaissent parfois à la surface des astéroïdes. Je ne prends pas de drone de prospection : Je suis là pour gratter du minerai, pas pour exploser des opales ou des diamants.

Je remonte à la surface pour décoller. La station toute entière est taillée dans un immense caillou de plusieurs kilomètres de long qui orbite dans les anneaux rocheux d'une géante gazeuse. Elle me rappelle Warinus, l’avant-poste du système Lave. Bientôt, je franchis le portail d’entrée et m’élance dans l’espace.

Mon objectif est simple : Mettre plein gaz durant 20 ou 25 kilomètres afin de semer d’éventuels pillards et commencer à gratter la surface d’un bloc au hasard. Pour ne pas perdre trop de temps, j’ai quand même programmé mon récupérateur pour ignorer la bauxite et le rutile. Une dizaine de drones et 45 minutes environ seront nécessaire pour remplir ma petite soute et toucher quelques dizaines de milliers de crédits. Une paille, c’est vrai… Mais cette fois c’est pour la science, et pour l’humanité toute entière !

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 9 - 22/01/3305 - Système Omega Sector VE-Q b5-15 - Omega Mining Operation

L'opération de minage communautaire va bon train et à ce rythme, l'objectif sera atteint dans moins de 24 heures. Toute la soirée hier je voyais des nuages de poussières et des éclats de laser de forage zébrer les abords de la station. Demain sans doute, les premiers commandants avides d'espace partirons à la conquête du cosmos tandis que d'autres patienteront une quinzaine d'heures en attendant l'acheminement de leur matériel resté dans la bulle. Pour ma part, un petit vague à l'âme me pousse à écrire. Acrostiche, rimes à l'hémistiche et alexandrins : Ce sera un sonnet, une antique forme de poésie qui date de 1800 ans...

_"Mille éclats de métal, rougis par le laser,

Illuminent l'espace, et de la roche sombre,

Naissent à la surface, des pépites en nombre,

Arrachées par les pales d'un drone utilitaire.

Grand sera le péril, au-delà de ces eaux,

En des lieux inconnus, nous mènerons nos navires.

Hésitants et chenus, vous devrez devenir,

Indomptables et virils : Capitaines de vaisseaux !

L'aventure nous attend, car demain à cette heure,

La flottille débordant du fruit de nos labeurs,

Grossira le convoi vers le centre du monde.

Rentrons tous à la base, pilotes, camarades !

Oublions dans l’extase, avec force rasades !

Bientôt nous reprendrons, nos routes vagabondes…"_

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 12 - 25/01/3305 - Système Omega Sector VE-Q b5-15 - Omega Mining Operation

Nous avons terminé l'opération communautaire hier. La collecte de minerais fut un succès retentissant et m'a rapporté 15 millions de crédits pour ma contribution modeste. Entre temps, j'ai fait quelques explorations à plus de 30 AL. C'est impressionnant de voir à quel point la zone a été massivement visitée ! J'ai cependant pu m'approcher d'un trou noir dans un amas de géantes bleues et scanner quelques lieux intéressants mais ce n'est pas à proprement parler une aventure. Il me tarde de repartir !

Distant Worlds 2 - Jour 14 - 27/01/3305 - Système Omega Sector VE-Q b5-15 - Omega Mining Operation

Tous les pilotes sont sur les dents : Depuis quelques heures, des navires de combat ont fait leur apparition autour de la station et dans les environs. Des pilotes mal intentionnés profitent de la guerre civile qui fait rage alentours pour régler leurs comptes. Je blêmis en me rappelant les appels de détresse provenant de malheureux pilotes moins rapides que leurs poursuivants...

C'est décidé ! Je m'éclipse discrètement du hall où les pilotes attendent la publication du second waypoint. Un instant plus tard, l'autorisation de décoller m'est accordée. Je monte lentement du pad en regardant les scans : plusieurs spots verts, un spot orange plein et 4 spots vides. Apparemment un seul commandant attend dehors, les trois autres sont à quai.

Mode combat : ON, armes prêtes, trains rentrés, je sors de la station et mets le cap au travers des astéroïdes, désengage l'assistance de vol et enclenche le boost. Plusieurs fois. 15 secondes plus tard, je suis hors d'atteinte.

Distant Worlds 2 - jour 15 - 28/01/3305 - Quelque part dans la nébuleuse de l'Aigle

J'ai eu le nez creux ! Parti au jugé, je suis exactement dans l'axe du prochain Waypoint, PRU AESCS NC-M D7-192. L'utilisation des filtres de la carte m'a permis de découvrir un secteur colonisé dans la nébuleuse de l'Aigle, à proximité d'une très grande concentration d'étoiles Wolf-Rayet. J'ai pu remettre en état mon FSD et revendre mes explorations. A ce sujet, quelques chiffres : Scanner pour la première fois une structure géologique m'a rapporté 50k et découvrir et cartographier un monde aquatique monte le pactole à 2.5M. Ayant fait la moitié du chemin en une journée, j'ai décidé que je vais un peu traîner et faire de l'exploration avant de repartir. Cet amas Wolf-Rayet m'intrigue...

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 17 - 30/01/3305 - itinéraire non dévoilé

J'ai quitté la nébuleuse de l'Aigle il y a deux jours et je progresse en faisant des écarts par rapport à la route directe. Je ne souhaite ni faire de mauvaise rencontre, ni tomber sur des secteur déjà scannés une dizaine de fois.

Et ça paye ! J'enchaîne les secteurs vierges. Un "Honk", un scan de l'ensemble des corps présents et je choisis mes cibles pour la cartographie : Pour commencer, je lance mes sondes sur tout ce qui comporte de l'eau liquide, de grandes quantités de métaux ou de l’ammoniac et je vérifie également les géantes gazeuses de type II, les plus rares apparemment. Une fois fait, j'estime le temps que me prendrait un scan complet du système, pour le bonus mais aussi pour la gloire personnelle.

Bingo ! Un système à 64 corps ! Deux géantes type II et une planète aquatique géante... Tiens ? Cette autre géante gazeuse me semble très évasée. Un rapide coup d'œil aux chiffres m'indique pourquoi : Sa période de révolution sur elle même est de 12h alors que son diamètre est 5 fois supérieur à celui de la Terre ! Elle est complètement aplatie aux pôles à cause de la force centrifuge !

Un petit cliché et je me pose sur une de ses lunes sur laquelle j'ai repéré pas moins de 38 sites géologiques distincts. Le sol est bleu de cobalt, et des geysers soufflent leur bruine qui se perd dans l'espace en millions d'éclats de glace...

Je crois que je vais rester là quelques heures, et me reposer.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 22 - 04/02/3305 - Système Pru Aescs NC-M d7-192

Un dernier saut et j'y suis ! Me voici au troisième waypoint de notre expédition. Comme je l'imaginais, arriver après la foule permet d'éviter d'être intercepté par un des nombreux tueurs qui rôdent. Je reste cependant prudent et me mets rapidement dos à l'étoile, position qui met en danger celui qui souhaiterait m'intercepter.

Je scanne le système en hâte. Qu'est ce que c'est que ce truc ? Mon ordinateur de ciblage détecte une anomalie stellaire qui n'apparaissait pas dans mes scanners... Allons voir ça de plus près !

J'enclenche mon navigateur supercruise et démarre en trombe en surveillant le radar. Personne à l'horizon...

Personne.

Je sens une montée d'adrénaline à mesure que je m'approche de ma cible... Dix-mille, huit-mille... Je suis à portée maintenant et je coupe la navigation. Mon Asp s'arrête dans un tonnerre fracassant...

Devant moi, drapés dans l'obscurité, flottent de grands cristaux de métal. Tels des arbres aux épines menaçantes, ils trônent au milieux des blocs de roches qui composent l'anneau de la géante gazeuse. Je m'approche avec prudence en mettant en route ma vision nocturne. Ces cristaux sont gigantesques et sans doute plus durs que mon pare-brise en oxynitrure d'aluminium. Je décide de les traiter avec respect.

Un scan m'indique qu'il s'agit de deux formes rares de cristaux, qualifiés de "purpureus" et "flavus". Leurs reflets sont d'or et de pourpre. Un dernier cristal, vert celui-ci, ne demande plus qu'à être scanné.

Bon sang ! Des lumières vertes viennent d'apparaître et ondulent doucement. Des lucioles de l'espace ? Le scanner de composition m'indique qu'il s'agit d'anomalies de type P-01 sans plus de détail. Peste ! Mon Asp ne possède pas de drone d'échantillonnage bio. Bah ! Qu'importe au final : je suis plus cartographe que biologiste.

Une alarme apparait dans mon fil d'information : Le quatrième waypoint a été révélé ! Je dois me rendre dans le système Clooku EW-Y c3-197 où la suite de mon aventure m'attend.

Je quitte le bras d'Orion ce soir. A très bientôt commandants !

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 23 - 05/02/3305 - En route pour la nébuleuse PREAE AIN AA-A H29

Bon... Quelle est la suite du programme ?

Je tapote un instant l'accoudoir de mon siège. Une fois de plus, je décide de ne pas viser directement ma destination. Avec mon réservoir de taille 5 et ses 32 tonnes d’hydrogène, ma portée est grandement réduite mais ça me permet un vrai confort de navigation et plus de 6 sauts à pleine puissance sans plein. Je ne suis pas obligé, comme la plupart, de filtrer les étoiles OBAFGKM, « Oh Be A Fine girl Kiss Me » ou « KGB FOAM » ; les seules qu’on puisse écoper. Mon fuel scoop est un modèle 5B, bien plus compact et bon marché que les 6A que certains affichent par snobisme.

Et vous savez quoi ? C'est très largement suffisant pour faire le job. j'opte pour le filtre "civilisation" de la carte afin de ne pas rater un éventuel avant-poste caché. J'oublie également le filtre économique et je coche le filtre des jets de matière, seul moyen de permettre à l'ordinateur de sélectionner les étoiles à neutrons.

Voilà.

Hmm, la nébuleuse PREAE AIN AA-A H29 me parait sympa à visiter. Elle est petite et comporte peu d'étoiles. J'en aurais vite fait le tour.

Avant de partir je décide de scanner une géante type II et ses anneaux... Wow ! C'est riche en métaux par ici ! Je plonge en choisissant un spot au hasard.

Je n'ai pas emporté de raffinerie mais mon petit laser de forage gratte quand même consciencieusement la surface d'un énorme bloc métallique. Là encore j'utilise les filtres pour éviter de voir tous les blocs de minerais - inutiles pour moi - dans mon ordinateur de ciblage. Ce qui m'intéresse, ce sont les matériaux.

Oh-oh !! Du plomb ? Vraiment ? C'est mon jour de chance ! Je ne comprends pas pourquoi ce matériau, pourtant considéré comme archi-commun, soit en fait si rare. Je m'empresse d'aller le ramasser à l'ancienne, "au skill", avant de refermer ma soute.

Je cabre mon appareil, colle 4 pips dans les moteurs, et fais bondir mon "Oculus Explorer" hors de l'attraction des anneaux. Dans moins d'une minute, je serais à 47AL d'ici, en route vers l'inconnu.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - jour 24 06/02/3305 - in the middle of a dream...

Beyond and far away, my ship is on the road,

Lonely in the cockpit, the middle of nowhere,

Unlocking my limit, I'll be wake and aware,

End of neutron highway shut my FSD load.

No one here to speak to, except my little cat,

On my knees he’s sleeping, purring in the cosmos,

Void around, he's dreaming, probably of meadows,

A mate, one mouse or two, a nova to look at.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - jour 25 - 07/02/3305 - Dans un canyon rose bonbon ?

Réveil difficile.

Langue pâteuse, yeux collés et 3 missiles sismiques charge lourde dans le crâne. La tête penchée en avant, le visage dans les mains, j'essaie de me remémorer les événements de la veille...

Je me souviens avoir volé durant plusieurs heures, enchaîné les cartographies jusqu'à l'épuisement. Mais après ?

Un verre vide trônant sur une tablette me rafraichit la mémoire : Hier j'ai contacté mon pote, le CMD Sven Aegirson, pour avoir de ses nouvelles et lui donner quelques tuyaux de vieux briscard. Quand on s'est rencontrés il y a quelques mois, il venait tout juste de s'offrir un Adder tout neuf... Enfin, aussi neuf qu'un Adder puisse être ; et faisait ses premières armes dans l'espace. On va pas se mentir : Quand tu passes de piéton à commandant de navire sans y avoir été formé, comme beaucoup de pilotes actuellement, il y a des tonnes de choses à apprendre, surtout si tu décides de parcourir l'espace "avec un moteur qui fait teuf-teuf".

J'avais alors un gros 600h de vol, largement de quoi envisager de prendre cet apprenti sous mon aile, histoire qu'il ne finisse pas chahuté dans un vortex de naine blanche ou aplati sur une planète à plus de 3G de gravité. En plus, aplati dans un Adder, y'a plus glorieux comme fin.

De quoi on a parlé déjà ? De son Cobra MkIII que je lui avais conseillé d'acheter, puis du Dolphin qu'il s'est payé depuis. Ah ! Il transportait une passagère en dehors de la Bulle. Bien ça ! Une première expérience hors des limites de la civilisation est toujours un grand pas à franchir.

Je me lève, me sers un verre d'eau, et trébuche sur pas moins de 2 cadavres de bouteilles. Merde ! J'ai torpillé un Brandy lavien ET une fiole de Bourbon Indi ? Il vient de là le pic-vert !

J'ouvre la porte du cockpit et prends la lumière d'un soleil en plein dans la tronche. Je jure. Il faudra que je pense à installer des rideaux sur ce pare-brise.

Je me marre tout seul.

Bon, voyons le journal de bord. Avant de me poser dans un canyon tapissé de rose bonbon (ça ne s'invente pas), j'ai composé un poème... En anglais ? La vache, j'en tenais une sévère.

Le curseur en bas du journal clignote toujours. Je décide de retourner me coucher une heure ou deux, et je ferme mon journal.

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.

Distant Worlds 2 - Jour 26 08/02/3305 - ELLAIDST ZT-Q D5-139 5A

Une longue douche et un café ont suffit à me remettre d'aplomb et j'ai décollé de mon "canyon rose" avec la drôle d'impression de quitter un coin exceptionnel et la certitude que je ne reviendrai sans doute jamais par ici.

Je suis parti aussitôt en direction de ma cible, la petite nébuleuse PREAE AIN AA-A H29. Comme prévu, elle ne paye pas de mine : Un gros nuage de quelques dizaines d'années-lumière qui ne modifie que très peu les couleurs dans la région... Je fais le tour d'un premier système sans grande conviction, puis un deuxième. Enfin je repère un point détail digne de s'y intéresser, un site biologique...

Hélas ! C'était encore les même cônes qui se sont dressés devant moi. J'ai quand même décidé de les scanner, de descendre un rover et de tirer sur quelques champignons qui dépassent. Les cosses mussidiennes et les excroissances de phloème sont les plus valables même si les premières sont parfois dures à décrocher. Les échantillons sont bourrés de métaux rares : Pas terrible pour une omelette. Triste journée.

Distant Worlds 2 - Jour 28 10/02/3305 - CLOOKU EW-Y C3-197 5GA - Site géologique #16

Je me réveille avec la mine maussade et me dirige directement vers le cockpit. Ce n'est pas le moment de se laisser envahir par la morosité et il faut repartir vers le prochain waypoint.

Je parcours l'immense carte de la galaxie en gardant le filtre des civilisations ouvert. Un point bleu attire mon attention. Un site Guardian ? C'est impossible !

Je zoome : C'est juste un énorme nuage bleu qui entoure une étoile à neutrons. Voilà un coin qui sera intéressant à visiter ! Je programme mon objectif en prenant bien soin de cartographier le maximum de planètes. J'en sonde 30, peut-être plus encore. J'arrive bientôt en vue de mon nuage.

C'est magnifique ! Tout l'espace est bleu profond ! Chose amusante, les pilotes qui sont passés par ici n'ont pas cartographié l'ensemble de ce petit système. J'en profite pour faire le tour et cartographier tout ce qui ne l'a pas été. C'est au moment de repartir que je me rends compte que je suis tout prêt de l'objectif ! Encore quelques sauts et je serais au waypoint !

J'arrive à 19h30 et c'est l'effervescence. Un grand groupe de pilotes s'est rassemblé autour d'un site géologique remarquable ou des geysers jaunes d'or tranchent sur la glace bleu pâle. Dans 30 minutes, ils feront un "mass jump" en direction du prochain objectif.

Le compte à rebours se fait entendre dans la radio et à l'annonce du "zéro", tous les pilotes enclenchent leurs moteurs hyperdrive vers le nouvel objectif : Rendez-vous à Boewnst KS-S c20-959 A2A dans 5 jours. J'y serais !

CMD Hillgrob, pilote DW2-11949, terminé.