Journal de bord du Commandant Patrice Ruhaut — Entrée 1273-A Date stellaire : 3309.09.23 Vaisseau : Le Vagabond des Astres Type : Beluga Liner, classe luxe

Je n'avais pas prévu que ce serait un voyage mémorable. Transporter une poignée de diplomates d’Achenar à Colonia n’a rien d’exceptionnel en soi, à moins que le destin n’ait d’autres plans.

Les passagers, tous parés de leurs atours les plus ostentatoires, avaient réservé la suite panoramique. Ils exigeaient un vol "sans turbulence et sans scandales", comme si l’espace obéissait à la bienséance impériale. Mon équipage, bien rodé, hochait la tête avec discipline, tandis que je souriais intérieurement. Loin des mondanités, j’étais prêt à affronter bien pire que des caprices de riches.

Jour 2 : Traversée du secteur Pleiades La première alerte est venue silencieusement. Une fluctuation énergétique sur le détecteur FSD. J’ai fait mine de rien devant les passagers, mais j’ai ordonné une analyse complète à l’IA de bord, AURA.

"Commandant, je détecte une signature d'interférence inconnue. Probabilité d’activité thargoïde : 12,4%."

Pas de quoi paniquer, mais suffisant pour préparer les contre-mesures. On a évité Maia de justesse et ajusté la trajectoire vers un système voisin inhabité.

Jour 5 : Système HIP 22235 C’est là que les ennuis ont vraiment commencé. En sortant de l’hyperespace, nous avons croisé une escadrille pirate qui avait flairé l’odeur du luxe. Quatre FDL et un Python, avec des armes chargées et des menaces sur toutes les fréquences.

Ils demandaient 5 tonnes de datacores "confisqués". Je n'avais rien de tout cela à bord… à moins qu’un passager n'ait omis de déclarer un petit secret.

L’un des diplomates, un certain Lord Mavrak, finit par m’avouer à demi-mot transporter une clef de cryptage de l’Alliance, dissimulée dans son data-pad personnel. J’aurais pu le jeter par le sas pour moins que ça.

Mais ce n’était pas le moment de discuter éthique. J’ai engagé les propulseurs, largué une fausse cargaison avec un leurre électromagnétique, et plongé dans un champ d’astéroïdes. Grâce au blindage renforcé et au savoir-faire de mes ingénieurs, Le Vagabond a tenu bon. On a largué les pirates après une manœuvre audacieuse à moins de 300 mètres d’un rocher géant. L'un des FDL s’y est encastré. Dommage collatéral.

Jour 9 : Arrivée à Colonia Les diplomates sont descendus, blancs comme des linceuls mais sains et saufs. Aucune mention de l’incident dans leurs rapports officiels — sans doute pour éviter un scandale inter-faction. Quant à moi, j’ai reçu un transfert discret de 2 millions de crédits pour services rendus hors contrat.

Et un mot manuscrit :

"Commandant Ruhaut, si l’espace est un océan, vous êtes le seul capitaine que j’accepterais de suivre à nouveau." — Lord Mavrak

Peut-être que je le recroiserai. Ou peut-être que la prochaine aventure sera encore plus tordue. Mais une chose est sûre : tant que les étoiles brillent, je garderai le cap. Aimez-vous cela ?